“体験合流”に「悔しかった」　2安打放った育成・川村友斗が燃えた初の1軍舞台

　牧原大成内野手が侍ジャパンに合流したこともあって、経験の意味合いも含めて1軍にこの日から合流した。前日にはタマスタ筑後での春季教育リーグに出場。小久保裕紀2軍監督からも「いい経験にできればいいなっていうのと、とにかく出られることは少ないと思うからベンチでしっかり声を出していくようにっていうのは言われました。あと名前を覚えてもらって帰ってこいって」と送り出された。

　経験のため、とはいえ、そこは当然1人の選手。“経験”と言われることに燃えるものがあったのも事実だ。「ちょっと記事とかを見て『経験』とか『体験』って書いてあったので、そこにはちょっと自分の中で悔しさっていうのはありました。どんどんチャンスがあったらアピールしていこうっていう気持ちで今日来ました」。その思いの通り、悔しさをバットとボールにぶつけた。

　2021年の育成ドラフト2巡目で仙台大から入団した川村。今季開幕投手を任される大関友久投手は2学年上、昨季ブレークし、WBCに臨む侍ジャパンのメンバーとなったオリックスの宇田川優希投手は1学年上の先輩にあたる。「すごい先輩方が活躍されているので、僕もそこに追いつくというか続いていけるようにしたいなと思っています」。初の1軍で掴んだ自信。支配下昇格へ、この1日を大きな糧にする。