左肩の痛みに耐えた末の長期離脱…　木村大成の後悔と胸に期す2年目への決意

ソフトバンク・木村大成【写真：上杉あずさ】
ソフトバンク・木村大成【写真：上杉あずさ】

「今回も治ると思ったんですけど、だんだん悪くなってしまって…」

　今年こそ1年間を通しての活躍を誓う。ソフトバンクの2年目・木村大成投手が、復帰に向けて歩みを進めている。ルーキーイヤーの昨季途中に左肩を痛め、リハビリを続けてきた。第5クールから筑後キャンプのC組となり、汗を流している。

「肩の状態は、まだ完璧とまではいかないですけど、強く投げ始めています。強く投げた力に肩の強さも合ってきていると思うので、ここからもっともっと上げて、不安なく出来るようにしたいです」と笑みを浮かべる。ルーキーイヤーは順調なスタートだった。3軍戦で頭角を現すと、早くも5月には公式戦での登板機会を得た。

　ウエスタン・リーグ初登板で2回4奪三振無失点と堂々のデビュー。投げっぷりの良さを披露し、2軍戦6試合で7イニングを投げて10個の三振を奪った。その後は3軍に戻り、再び2軍昇格を目指そうというところで、左肩を痛めた。想定外の長期離脱。高校時代にも何度か肩を痛めたものの「その時はインナー（マッスルの強化）とかで治ったので、今回も治ると思ったんですけど、だんだん悪くなってしまって……」と痛みを我慢して投げ続けたことを悔やんだ。

「1年目だし、結果を求められていなかったかもしれないけど、あの時の自分は結果を残さなきゃと強く思っていて。育成選手がたくさんいる中、2桁の背番号をもらって、2軍でも投げさせてもらったからには、もっとやらなきゃと思って」。そんな思いがあったから、自分を無理させてしまったのだった。

　リハビリ中も焦りはあった。良くなったと思って強度を上げると、再び痛みが出る。もどかしい時間を何度か繰り返し、それを乗り越えてようやくここまで来た。「同じことは繰り返さない。学んだこともたくさんあるので、この経験は必ず将来生きると思うので、怪我して良かったなと思えるくらい活躍したいです」と前を向く。

　孤独な時間だった。「自分1人で戦っている時間が多くて……。年末年始に北海道に帰った時、高校時代の友達に会ったんですが、みんな応援してくれていて、自分は1人じゃないんだということに気付けました」と仲間に励まされた。「結果の世界なので結果が一番大事なんですが、そこにこだわりすぎて失敗したので、今年は1年間しっかり戦い続けることを目標にしたい」と、2年目シーズンへの決意を口にした。

（上杉あずさ / Azusa Uesugi）