「これだけ投げられるって逆にすごい」　和田毅が絶賛した右腕2人の無限の“伸びしろ”

長崎で行う自主トレを公開、初参加の2人の投手を絶賛

　ソフトバンクの和田毅投手が9日、長崎市内で行う自主トレを報道陣に公開した。他球団の選手も含め10人以上という大所帯の中で、チームメートの板東湧梧投手と藤井皓哉投手が初参加。まだ数日間のトレーニングだが、将来性あふれる2人の右腕のポテンシャルに、大ベテランは「伸びしろしかないですね」とうなった。

　和田の自主トレはランニングや食事はもちろん、体幹トレーニングも大切にする。この日も練習のスタートから、2時間近くチューブなどを使って地道なメニューと向き合った。初めて参加した板東と藤井の取り組みに和田は「能力の高さを感じる」とした上で「ここを直せるというか、弱い部分があるなと感じる部分もある」と指摘した。シーズンとは違い、後輩たちと朝から晩まで共にするからこその新しい発見。和田が積み重ねてきた体幹の強さ、そして壮絶なメニューに、2人も追いつこうと必死に食らいついている。

　板東は昨年中継ぎと先発で25試合に登板して3勝3敗。藤井はセットアッパーとして55試合に登板して防御率1.12と、ともにシーズン終盤まで優勝を争うチームの力となった。これからのホークスを支えていかなければならない2人。秘めるポテンシャルに加え、和田の後を追い、さらに超えていければ、もっとすごい投手になっていけるはず。「伸びしろしかないですね。体幹をやっている姿を見ても、この姿でもこれだけ投げられるって逆にすごい」と分析した。

（竹村岳 / Gaku Takemura）