1軍と2軍で感じた己の中での“違い”　2019年ドラ1佐藤直樹が開花するための鍵

1軍の打席で感じた「打席の中で立っている感覚の違い」

　ソフトバンクの佐藤直樹外野手が2日、本拠地PayPayドームで契約更改交渉を行い、現状維持の1400万円（金額は推定）でサインした。2019年のドラフト1位は自己最多の48試合に出場しながらも、1軍で定位置を掴むことはできなかった。自己最多出場の経験を積んだ中で感じたのは、1軍と2軍での明確な違いだった。

「めちゃくちゃ感じていました。打席の中で立っている感覚が違う。いつもと違うと思った時点で自分のプレーができなかった」

　今季は初の開幕1軍の切符をつかみ、2戦目となる3月26日の日本ハム戦（PayPayドーム）では「2番・中堅」でスタメン起用された。若手が信頼を勝ち取っていくには、少ないチャンスをものにしていくしかない。「スタメンで出たときはここで結果を残さないとという気持ちもありました。相手ピッチャーがどうというよりは、自分のメンタルが」と佐藤直。自覚してしまうほどの焦りや緊張を持ってグラウンドに立ってしまっていた。

（鷹フル編集部）