柳田ら3人だけには伝えていた　松田宣浩、異例の“前倒し”退団発表の理由

　1軍が11連戦を終えた20日に退団しての現役続行を決断。家族にも伝え、進退を相談した妻からは「まだまだ野球が好きな内はとことん野球をしてください」と背中を押されたという。本来であれば、第1次の戦力外通告期間はレギュラーシーズン終了後となるが、松田の「最後の姿を見せることなくホークスのユニホームを脱いでしまう、これだけはやめたいなという思いがあった」という希望をくみ、球団、NPB、選手会が動き、このシーズン終了前の退団発表が可能になった。

　今後はNPBの他球団からオファーを待つ。トライアウトを受ける考えもなく「本当に今日からのスタートだと思いますので、チャンスを与えてくださる球団があれば、そこで大好きな野球をとことんやる。ただそれだけです。2軍に落ちてからしっかり練習もできましたし、試合にも出ましたし、体も痛いこともないし、元気な姿っていうのを見せられましたので、とにかくしっかり待とうかなと思っています」とアピールした。

　10月1日にタマスタ筑後で行われるウエスタン・リーグの中日戦が、ソフトバンクのユニホームを着る最後の機会になる。「いつも通り元気出して、今まで通り先頭で声出してただやる。それが自分がずっと17年間ここで教わってきたことなので、これまで教わってきたことをずっとやるだけです。ホークスは人生そのものです」。チームを支えてきた松田宣浩が、17年間着てきたホークスのユニホームを脱ぐ。