柳田悠岐の4安打大暴れを呼んだ“ダイスケくん”　謎のラッキーボーイの正体は？

　藤本博史監督も主砲の打撃の変化を感じ取る。「改善されてきてますよね。だいぶ軸で回転できるようになってきてるかなっていうのは感じます。西武戦の2戦目（17日）あたりぐらいから、だいぶボールを引き付けられるようになってきたかなというところ。今日はもうほぼ、しっかり自分のスイングができていたと思う。明日から楽しみになってきました」という。

　さて、肝心の“ダイスケ君”だ。柳田自身、お立ち台で故郷・広島の少年時代からの友人であることを語っていたが、その後、報道陣にもう少し詳細を語った。「家も近所で、少年野球の頃から敵だったんですけど、大学（広島経済大学）では同じチームでやりました」という間柄。親友が“ラッキーボーイ”となり「また来てほしいっすね」とラブコールを送った。

　さらに、8月に入って打席の登場曲の1つを映画「ONE PIECE FILM RED」の主題歌「新時代」に変えて、気分も一新。「週刊少年ジャンプ」が今でも愛読誌の漫画好きで、同映画も既に鑑賞済み。「今シーズン唯一の楽しかったことです。あれを超えるのは優勝しかない」と言う。

　身体は万全には程遠い。左肩をはじめ、痛みを抱えながらのプレーが続く。藤本監督も「柳田は満身創痍でやっている」と語るものの、当の本人は「痛いですけど、全然大丈夫です。しんどいですけど頑張るだけです」。キャプテンとして残りわずかとなった2022年シーズンを最後まで駆け抜けるつもりだ。