鷹・佐藤宏樹が11日の2軍戦で公式戦初登板へ　元ドラフト上位候補の逸材

慶大4年時にトミー・ジョン手術を受け、育成指名に

　ソフトバンクの佐藤宏樹投手が11日のウエスタン・リーグの広島戦で公式戦初登板初先発する。トミー・ジョン手術からの復帰を目指している佐藤宏は3月5日の3軍練習試合・九州共立大戦でプロ入り後初の実戦登板を果たした。ここまでは3軍戦で10試合21イニングを投げ、無失点投球を続けて、イニング数を超える28三振を奪っている。

　2020年の育成ドラフト1巡目で慶大から入団した佐藤宏。最速151キロのスピンの効いたストレートとキレのあるスライダーが武器の実力派左腕だ。大学4年時にはドラフト上位候補と評される逸材だったものの、ドラフト2週間前にトミー・ジョン手術を受けた。復帰まで1年ほどを要するため、支配下での指名はなし。ただ、ポテンシャルを高く評価していたソフトバンクは育成1巡目での指名に踏み切った。

　入団1年目は黙々とリハビリに励み、今春キャンプは筑後のC組で過ごした。宮崎キャンプ合流を目指して、意欲的にブルペン入りを重ねて力強い直球を投げ込んでいた。当初の予定よりも慎重に段階を踏んでいくことになり、はやる気持ちを抑え、筑後でトレーニングを続けた。

（上杉あずさ / Azusa Uesugi）