CSは野手17人構想も…「推薦する選手いない」　小久保監督が苦言を呈した選手とは？

――松山監督との会話は。
「シーズン中で言えば、それこそ廣瀬が（1軍に）上がる時に、『守備はどうですか？』って（聞いた）。ぶっちゃけ、そこだけ心配だった。（松山監督からは）『決して上手くないけど、1軍で足を引っ張らない計算はできる』と。そういう信頼があるからこそ、1軍に置いておくことができるので。改めて、そこの確認を（松山）監督とさせてもらったところ。現状、（CSに向けた野手の候補として）17番目に推薦する選手はいないというところ。最後まで見て決めようかなと」

――去年のこの時期は光る選手として大竹投手の名前を挙げていたが、印象は？
「もうちょっとかなという感じでしたね。初回は（いいかな）、と思ったんですけど。自分のミスからの失点もあったし、ランナーが出た瞬間からストライクが入らなくなって。ストレートも（球速が）3、4キロ落ちるのを見ると、やることは多いなと思いましたね。でも、決定戦（ファーム日本選手権）からは良くなりました」

――柳田選手は2試合で3番起用だった。
「別にそこは1軍からリクエストは出していないです。近藤（健介外野手）が帰ってきたらどうなるかで全部が変わるので。まだ打順も決めていないです」

――近藤選手の現状は？
「慌てさせてはいないので。日に日に良くなって、間に合えばいいという感じです」

――西武の西口文也新監督とも会話されていた。
「そうそう。（西武の）2軍監督もされていましたし。特に（地元が）近いというか。年齢も近いし、一番対戦した投手ですから」

――小学生の時から対戦していた？
「いや、していないと思います。一番最初は大学だった。（西口新監督が）立正大で、新人戦でホームランを打ったのは覚えていますけど。それが最初だったかなと」

――和歌山にいたときは、西口新監督のことは知っていた？
「1個上やったしね。それで立正大にいい投手がいることは知っていましたけど。彼に関してはプロに入ってからじゃないですかね。あの細さであそこまでの投手になった。彼が言っていた通り、本当に世間話です」

――今季は西武とは1点差の試合も多かった。
「松山監督にも話をしましたけど、交流戦までの（直接対決が）12試合。これが2勝10敗だったら、独走どころか首位も危なかった。6勝6敗で御の字ですねって。最初に3連勝して、残り3つ勝とうと思っていただけ。それが蓋を開けてみれば10勝2敗だったというだけの話で。今年の西武の先発陣を見たら、どうやって6勝しようかなということを真剣に考えていたので。相変わらずそういう印象です」

――来年も警戒すべきチームになる？
「もちろんです。今年の春の段階では、10勝してもおかしくないピッチャーの数が断トツだったので」

――3軍戦で田上奏大投手が登板し、病気の話も公表した。
「春にそういう話があって。前例がないので彼自身も不安になったでしょうけど。何度か視察に行った時にも、痛みもとれてきて、食欲も筋力も戻ってきたという話をしていたので。昨日公表にはなりましたけど、もう1回1軍の舞台に立てるまで。焦る必要はないですけど、体と相談しながら戻ってきてほしいなと思います」