今宮健太と本多コーチが交わす5秒間の「プロの会話」…引き継がれる“強い二遊間”

「当たり前のことでも、ゲームの中で長い時間守っていると忘れるじゃないですけど、できなかったりすることは必ず出てくる。クリ（栗原陵矢内野手）にしてもそうですけど、廣瀨（隆太内野手）には逐一言いますね。分かっているとは思いますけど、もしそれでミスしたらどうするって。確認しておいて、それでミスが出なければいいじゃんっていう」

　本多コーチと短いやりとりを交わし、内野陣全体にその意図をかみ砕いて伝える。「極端に言えば、少年野球で打者ごとにアウトカウントを確認するじゃないですか。そんな感じですよね」。そう口にすると、ある例を出してくれた。

「例えば一塁にランナーがいて、64（遊撃から二塁への送球が）いけるのか、63（遊撃から一塁への送球）にしたほうがいいのかとか。セカンドのポジションで64が間に合わない可能性があるなら、63を狙わないといけないですし。そういったことは逐一、廣瀨には言ってますね」

　今宮にとってのルーティンこそが、強いホークスに脈々と引き継がれてきた伝統だ。「僕は過去に本多コーチがいたからあそこ（遊撃）で守れたというのはあったので。それが今は僕が言う立場になって。（後輩を）成長させられるってわけじゃないですけど、どれだけやりやすくできるかっていうのは、すごく意識していますね」と口にする。

　内野のリーダーが強調するのは“当たり前”の重要性だ。「エラーは正直、しょうがないと言っちゃいけないですけど、起こりうることだと思う。それ以外のミス、確認していれば防げるミスって負けに直結するし、すごく悔しいじゃないですか。廣瀬とか仲田（慶介内野手）もそうですけど、常に意識してやってほしいなとは思っていますね」。

　今季から小久保監督が就任したことも大きく影響しているという。「特に今年は凡事徹底じゃないですけど、監督やコーチを含めて、やれることをやる。そういうことを徹底していこうというのが一つあるので。そこで力になれるのは僕かなというのは思っているんで」。盤石の二遊間は歴代ホークスの強みだった。その系譜は、今も生きている。