栗原と上茶谷「プライベートはギクシャク」　柳町が突然の爽やか“大ボケ”…ホークス選手の素顔

ある日の試合前練習、柳町達外野手と鍬原拓也広報が挨拶を交わしていた。時間は午後3時30分を過ぎた頃だったが、「おはようございます」。これに対して鍬原広報は、「なんで野球界って全部おはようございますなんやろな」と疑問を投げかけた。すると柳町は「一番使う挨拶はデスターシャですけどね」と爽やかな笑顔で冗談を言っていた。

和田毅氏の引退試合。試合前練習、キャッチボールしたのは倉野信次1軍投手コーチ（チーフ）兼ヘッドコーディネーター（投手）だった。「球の軌道を最後に覚えておきたくて、僕から声をかけました」。現役時代も被っている2人。和田氏の引退が発表されたのは昨年11月5日だったが、倉野コーチはそれよりも先に報告されたという。「このチームで一番最初に聞いたのは事実です。（10月13日の練習中に和田氏が）足を痛めた時に『来年に向けてしっかりリハビリしようか』って話をしたら『実は……』ということで。来年も戦力になってもらおうと思っていたので。ビックリしましたよ。『ええ!?』って言いました」。今だから明かせる舞台裏だった。

中日とのオープン戦。上林誠知外野手、岩嵜翔投手、三浦瑞樹投手の元同僚とホークスナインは再会した。川村友斗外野手は昨シーズン、プロ初本塁打を経験。上林からプレゼントされたバットで放った一発だった。「誠知さんのバットでホームラン打てました。ありがとうございます！」と、お礼の連絡をしたという。久しぶりに顔を合わせると「いや、ほんとカッケェっす。まじカッケェっす」。何度も繰り返した。川村にとっては、憧れる先輩の1人だ。