「変なことしたら…」「今年の方が」　育成時代からの“明らかな変化”と“変わらないもの”

実感した環境の変化は？　川村友斗「そこだけは気をつけています」

　2桁の背番号に注がれる周囲の視線が、明らかに変わった。川村友斗外野手、緒方理貢外野手、前田純投手、石塚綜一郎捕手の4選手が、支配下選手として初めての春季キャンプを終え、ペナントレース開幕へと向かっている。

　昨オフには、同じく昨シーズン中に支配下昇格を果たした中村亮太投手、三浦瑞樹投手、仲田慶介内野手の3人が戦力外通告を受け、他球団に移籍。決して未来は保証されていない。「今年は去年よりも……」。育成時代との環境や立場の変化を、彼らはどう感じているのか――。

前田純
背番号 51

育成から支配下に昇格して何か変化はありますか？

応援してくれる人は増えましたね。「マエジュン、練習頑張って！」とか、声をかけてくださるようになりました。育成の時はほぼなかったので。それが結構増えて、励みになっていますね

育成10位という下位指名からの下剋上。

チャンスはもらえていた方ですね。（要因としては）怪我してなかったっていうのは結構大きいと思います

川村友斗
背番号 61

育成だった時からの変化は？

去年は育成で、必死こいて（春季キャンプの）1か月を過ごしていました。今年は逆に、変なことをしたらそれこそ評価にも関わってくるので、去年よりも緊張しています。気が抜けている雰囲気とかを出したらダメだと思うので、そこだけは気をつけています。悪い方の意味で変わったと思われないように

心境に変化はありますか？

去年の気持ちというか、すぐに痛いとか言っていたら信頼も何もなくなる。『止められるまではやる』というのをモットーにしてやっています

緒方理貢
背番号 57

去年と今年で気持ちに変化は？

今年の方が不安です。去年は1軍に1年間いたけど、今年はわからない。不安の方が強いから練習もしないといけないし、結果も欲しいと思っています。支配下選手としての目でも見られると思うので

今年何か変えたことは？

だから、特守も多くやっていますね。いつでも、いける準備はしていますし、そういう意味でも去年の経験はすごく大きかったです。1軍でほとんどのことを経験させてもらって、本当にがむしゃらでした。わからない状態だった中で、今年はやらないといけないことがわかっていますから。今年はもっといい準備ができると思う。選択肢が増えたというか、そういうことがすぐにできるようになったかなと

石塚綜一郎
背番号 55

育成時代、ホークスの選手層の厚さを感じた経験は？

最初は（非公式戦で）4割、ホームランを10本とか打っても上がれない状態だった。『どうしたらいいんだろう』って、結果を出さないといけないとわかっていたんですけど、気持ちが落ちてしまうこともありました

今シーズンにかける思いは？

1軍にいることが大切だと思います。1年間、1軍に必要とされる選手になりたいです

全ての練習日でアーリーワークに志願して参加し、誰よりもグラウンドで汗を流していました。

これまでプロ野球の世界でやってきて、普通にやってるだけじゃ何も変われないなって。去年もアーリーワークに出られる日は全部出たんですけど、その前の年（4年目）もやろうとしたんですよ。でも続けられなかった。楽な方にいっちゃう時があったので。『悔いが残らないくらい、何かをやり切ろう』と決めて。今年は去年よりもやらなくちゃいけないので。支配下に上がっても、結果を残さなくちゃ意味がないです

　前田純は開幕ローテーション入りが明言されるなど、着実にステップアップしている。彼らが支配下選手として生き残るためには、結果を残し続けること。育成からはい上がった時以上に、危機感がそれぞれを突き動かしている。

（鷹フル編集部）