モイネロ「ちょっと、きゅうけい」　流暢な“タイム”に山川苦笑い…記者が見た6人の素顔

春季キャンプは選手たちにとって1か月間の“出張”。家族と離れ、野球にだけ打ち込む期間だ。犬2匹、猫1匹を飼っている又吉克樹投手は、ペットの存在について「もう俺のこと忘れてるかもね」と苦笑い。1月も大分・佐伯市で柳田悠岐外野手と自主トレを行なっていただけに、2か月近く福岡から離れている。「大丈夫、大丈夫。エサあげ始めたらまた思い出すから」。手懐け方は完璧にマスターしているようだ。
（写真は又吉家の愛犬「おもち」、愛猫「ちくわ」【写真提供：又吉克樹】）

2月27日、韓国プロ野球・斗山ベアーズ戦で2安打2打点の大活躍を見せたドラフト5位ルーキーの石見颯真内野手（愛工大名電）。鮮烈な“1軍デビュー”の試合後、約14分30秒に渡る取材対応ではハキハキとした口調で回答。栗原陵矢内野手からの“おまじない”や、斉藤和巳3軍監督からの金言など、エピソードも満載だった。新人らしからぬ堂々とした振る舞いに、鍬原拓也広報も「18歳とは思えない……凄いですよね」と思わず漏らしていた。

2月26日から2日間行われた韓国プロ野球の球団との練習試合。27日は斗山ベアーズに9-0で勝利した。夕方6時前、佐藤直樹外野手とリチャード内野手が帰ろうとしていたその時。コーチ室の扉が開くと「カムサハムニダ」。なぜか高谷裕亮バッテリーコーチが斗山ベアーズの白い帽子を被っている。「なんかあったから被ってみただけです」。物真似が達者な高谷コーチ、韓国語も流暢だった。

2月28日にキャンプ2度目のブルペンに入ったリバン・モイネロ投手。軽い腕の振りから伸びのある直球やキレのあるカーブを披露した。実際の試合に合わせるように数回休憩を取りながらのブルペン。流暢な日本語で「ちょっと、きゅうけい」と“タイム”を取ると、打席に立っていた山川穂高内野手も苦笑いだった。

この春季キャンプ、どうしても撮りたかった写真がある。大阪・履正社高時代の同学年、田上奏大投手と岩崎峻典投手のツーショットだ。第5クール2日目、すっかり夕方になったサブグラウンド前で撮らせてもらった。岩崎は「需要ないでしょ」と即答。すると2人は、口を揃えて「こっちは後輩です」と言った。聞き慣れた関西弁、これからコンビとしても少しずつ注目されていってほしい。