ソフトバンクは5日、野村大樹内野手と西武・齊藤大将投手のトレードを発表した。野村大は午前にファーム施設「HAWKS ベースボールパーク筑後」で練習し、みずほPayPayドームへ車で移動。そこに同乗していたのが、この日1軍昇格した澤柳亮太郎投手だった。トレード発表された当日、当事者との“ラストドライブ”。車中では、どんな会話が交わされたのか？
――野村大選手の車で、一緒にみずほPayPayドームに来られた？
「ちょうど自分が（筑後を）出るタイミングで大樹がいて、『乗って行きますか』って言われて。『いいの？』って言って乗ってきました」
――高速で1時間ぐらいで？
「1時間ぐらいですかね」
――車中ではトレードの話になったのでは？
「いや、でも意外とそんなに。『（西武で試合に）出られるかな？』みたいな感じで、意外と普通に。普段と同じ感じでした」
――野村大選手は西武への移籍をチャンスと捉えていた？
「そうですね。やっぱりトレードで行くので、チャンスみたいな感じじゃないですかね」
――野村大選手と会った時の第一声は？
「寮で会った時に、『西武行きます』みたいな感じになって。『頑張ってね』みたいな感じでした」
――車中での野村大選手はいつもと違った様子があった？
「いや、もうあのまんま。もう大樹のまんまでした。（トレードを）前向きな感じで捉えてるんじゃないですか」
――年齢は1つ違いだが、澤柳投手と野村大選手は高校時代は同じ西東京だった。
「自分は知っていました。大樹はやっぱりすごかったので、その話はしましたね。中学校の時の同級生が早稲田実業でピッチャーをやっていて、その話をしていた時に『そうだ俺、大樹のこと知ってたよ』って言って。『試合したかったね』みたいな話をしましたね」
――高校時代に対戦したことは？
「なかったです。そんなに強いチームじゃなかったので」
――プロ野球選手はいつトレードがあるのかわからないという気持ちにもなった？
「びっくりしますね。昨日まで同じチームで一緒にやっていた仲間が、突然相手チームに行くってなったら……。寂しいなっていう気持ちがやっぱり強いですね」
――野村大選手との対戦は楽しみ？
「『対戦は楽しみだね』みたいな話はしましたね」
――その時は抑えないといけないですね。
「やっぱり自分も必死なので、大樹には申し訳ないですけど、全力で抑えにいきます」
