鷹の超大型補強にニンマリ「よしよしよし」　柳田悠岐が“競争激化”を喜んだワケ

東京五輪でチームメートだった近藤の加入で「打線に厚み出る」

　頼もしい選手ばかりだから、加入を喜べる。今季こそチームを優勝させたいからだ。ソフトバンクの柳田悠岐外野手が19日、広島・呉市で自主トレを公開した。チームは3年ぶりのV奪回を目指して今オフに大補強。揃った新戦力に柳田も「嬉しいです。『よしよしよし』って。はい、そんな感じです」とニンマリ笑った。

　チームは昨年オリックスと勝率で並ぶも、直接対決の差で2位に終わった。柳田もキャプテン就任1年目で打率.275、24本塁打、79打点という成績で「ふがいない数字」と責任を背負う。オフに入り球団は、日本ハムから海外FA権を行使した近藤健介外野手、ロッテで10セーブを挙げたロベルト・オスナ投手、レンジャーズ傘下3Aの有原航平投手らを次々と獲得。選手を統率する柳田も「素晴らしい選手なので。一緒のチームでやれるのはうれしいです」を期待を寄せた。

　若手やレギュラーを争う選手にとって、補強は競争が激しくなることを意味している。しかし、柳田は今季がキャプテン2年目。常にグラウンドに立ち続け、結果を出すことでチームを勝たせていかなければならない立場だ。だからこそ優勝のために戦力を整えたことに「よしよしよし」と笑った。あとは自分がシーズンのために、最高の準備を進めていくだけだ。

（鷹フル編集部）