育成選手だからこその複雑な胸の内…　重田倫明が明かす苦悩「気持ちが出てこない」

　4年目を戦う中で“絶対に支配下登録”という結果を出すと心に誓っていたが、それは叶わなかった。1年間、心身を燃やして戦い続けた反動は大きく「不思議とやってやるという気持ちが出てこない」という表現になったわけだ。“燃え尽きた”と思えるほどに、重田にとっての2022年は全てを捧げた1年だったのだ。

　当然、東浜と自主トレを過ごしている今の心境は熱い。球団は育成契約ではあるが、今年の契約を結んでくれた。「1月に戻ってきて練習するにつれて、やっぱりやらないと、と気持ちが昂ってきた。もうやるしかない、やってやろうという気持ちにはなってきました」。どんな目標も、支配下登録されないことにはスタート地点にも立たせてもらえない。覚悟を持って福岡に帰ってきたつもりだ。

　重田は千葉県出身。国士舘大から2018年育成3巡目でプロ入りし、甲斐野央投手らと同期入団にあたる。「支配下登録を意識するがゆえに、最高の目標がそこになってしまうのが毎年の傾向にあった。ずっと1軍で活躍する、何十試合も投げられる選手にならないと」と重田なりに目標を掲げる。育成選手が1軍の舞台に立つことはできないが、ユニホームを着る1人のプロ野球選手だ。そこには誰にも奪われない1人1人のストーリーがある。