想像を絶するほどの1軍の重圧と疲労　田上奏大が得た収穫と異国で学んだこと

　ファームで登板を重ねたシーズン終了後にはプエルトリコのウインターリーグに参加。7試合に登板して2勝3敗、防御率5.56と成績自体はふるわなかったが、得るものも大きかった。コーチが帯同しなかったこともあり、登板に向けた調整を自分で逆算して進めていく必要があったのだ。

「トレーナーさんと毎日話しながら、自分でメニューを組んでいました。逆算するのはめちゃくちゃ大事だなと感じて。この練習をしたら、次に投げる時まで（疲れが）抜けていないだろうから量を減らしたりとか、自分の体を知ることができれば、効率よく中6日で過ごしていけると学びました」

　身に起こる全てがいい経験になった。時には「急に中5日で投げてくれっていうのがあって。こっちでは中5日で投げたことはなかったんですけど」と急な登板変更に応じることもあった。充実の2ヶ月を終えて日本に帰ってきた時には、ひと回りもふた回りも、その表情は逞しさを増していた。

　25日には契約更改交渉に臨み、50万円アップの650万円でサイン。「まずは1軍で初勝利を目標にして。先発ローテの1人に入れるように頑張りたい」と頷いた。一歩ずつ階段を上がっている田上が、必ずホークスの力になる。