大逆転での開幕1軍滑り込みなるか　佐藤直樹が取り組む今宮健太直伝の“脱力打法”

小久保2軍監督からは「掴み取れよ。（2軍に）帰ってくるなよ」と送り出された

　快音を響かせた打球が、左翼のホームランテラス席へと消えていった。大逆転での開幕1軍への滑り込みへ、可能性を膨らませる先制3ラン。1軍合流した25日の広島とのオープン戦（PayPayドーム）で、即結果を出してアピールした佐藤直樹外野手へ、藤本博史監督も「守備と肩、足っていうところでは全く問題ない、ウチでもトップクラスなんで、これで打つ方がよかったら使えそう」と高評価を与えた。

　チームとしても欲している右打者。オープン戦残り2試合と競争も最終盤になって、ファームで状態を上げていた佐藤直に白羽の矢が立った。小久保裕紀2軍監督から「掴み取れよ。（2軍に）帰ってくるなよ」と送り出されて挑んだ昇格初戦でいきなり結果を残し「残り1試合、出遅れていたんで明日もしっかり内容のいい打席にしていきたい」と目をギラつかせた。

　1月下旬に鏡視下腹腔鏡虫垂摘出術を受け、キャンプイン直前に離脱となった佐藤直。筑後でのリハビリ生活を経て少しずつ状態を上げ、競争に割り込んできた。打撃の状態が上向いてきたのは、昨秋に受けた今宮健太内野手からの助言が生きていた。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）